Un ornitorrinco recién nacido es ciego y desprovisto de pelos, y mide alrededor de 1 pulgada (2,5 cm) de largo. El ornitorrinco hembra no tiene pezones, por lo tanto, alimenta a sus crías con leche secretada a través de poros de la piel en el abdomen. La leche fluye en dos ranuras en el abdomen y el joven las lame para beberla. Cuando el joven ornitorrinco cumple cerca de cuatro meses de edad, sale de la madriguera.
Los ornitorrincos utilizan para cazar la electrolocalización . Gracias a una serie de electrorreceptores situados en hileras en la piel del hocico y a mecanoreceptores también distribuidos por el hocico, son capaces de percibir los débiles impulsos eléctricos que los animales producen al moverse . El sistema electrorreceptor del ornitorrinco es el más sensible de todos los monotremas y este interesante método sugiere que pueden también calcular la distancia a la que se encuentran las presas a partir de la diferencia en el tiempo de llegada de las dos señales. Así, cuando salen a cazar, mueven la cabeza de un lado al otro para detectar a sus presas comparando las diferencias en la intensidad de la señal y calculando cuánto tiempo tardarán en llegar.
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